De viering van de verjaardag van Hare Majesteit Koningin Beatrice is een groot evenement in Amsterdam. De hele stad kleedt zich in oranje, de nationale kleur. De stad verandert in één groot straatfeest. Overal is muziek, overal is eten en overal is bier. En dan is er nog de markt; de hele stad verandert in een vlooienmarkt. Mensen reserveren dagen van tevoren een stukje stoep door het gebied af te tekenen en er hun naam in te schrijven. Mensen staan vroeg op om hun plekje te claimen en hun waren uit te stallen; alles mag, alles is te koop. Er zijn meestal ook een paar concerten in de binnenstad. Eigenlijk beginnen de concerten de avond ervoor en hun vaste locaties zijn het Museumplein, de Dam en de Nieuwmarkt.
De verjaardag
De datum waarop al deze festiviteiten plaatsvinden is 30 april. Is dat de verjaardag van de koningin? Nee, dat is de geboortedag van haar moeder, koningin Juliana; Beatrice viert haar verjaardag op 19 januari. Ook de koninklijke familie moet op Koninginnedag haar biezen pakken; elk beschikbaar lid wordt opgeroepen en verplicht om met Hare Majesteit mee te gaan op een dagtocht naar meestal twee verschillende steden die niet al te ver uit elkaar liggen. Van de jongere leden (de prinsen en hun echtgenotes) wordt verwacht dat ze deelnemen aan de festiviteiten en deelnemen aan verschillende, meestal lokale, traditionele evenementen. Nu zou dit alles lang niet zo leuk zijn in januari; de laatste dag van april is een veel geschiktere datum voor al deze buitenactiviteiten. De koningin besloot op de dag van haar kroning dat de dag waarop haar verjaardag gevierd zou worden, hetzelfde zou blijven. 30 april, wanneer het weer meestal gunstig is.
De eerste vrije markt
Koningin Juliana besteeg de troon en volgde haar moeder, koningin Wilhelmina, in september 1948 op. Het jaar daarop vond de eerste vrijmarkt plaats; vrij betekent dat iedereen vrij mag kopen of verkopen op bijna elke straat in Nederland. Niet alleen Amsterdam viert feest; ook de rest van het land viert feest. De grootste menigte verzamelt zich echter altijd in de hoofdstad Amsterdam. Vorig jaar bezochten 800.000 mensen de stad op Koninginnedag. De Nationale Spoorwegen hebben Amsterdam gevraagd de festiviteiten met een uur in te korten, omdat ze dan meer tijd hebben om iedereen weer naar huis te brengen. Autorijden in de stad op Koninginnedag wordt afgeraden.
Koninginnenacht
Zoals we al zeiden, begint het feest de avond ervoor met een of meerdere concerten op een of meerdere Amsterdamse pleinen. De concerten zijn gratis en populair bij de jeugd van de stad. De vrijmarkt begint echter pas de volgende ochtend.
Gemiddeld ontvangt de stad zo'n 500.000 bezoekers per jaar op Koninginnedag, met een miljoen bezoekers als hoogste aantal ooit gemeten. Het heeft allemaal te maken met het weer: hoe warmer het is, hoe meer bezoekers er komen, hoe slechter het weer, hoe minder bezoekers er komen.
Buitenlandse bezoekers
Heel wat buitenlanders gebruiken Koninginnedag als excuus om de stad te bezoeken, en het is een festival dat in Europa niet veel gelijke kent. Het enige jammere is dat het te vroeg eindigt, en dit jaar zelfs nog eerder. Wat dat betreft sluit ik af en laat ik jullie achter. Dit jaar sluit Koninginnedag in Amsterdam om 20.00 uur lokale tijd. De kroegen zullen dan natuurlijk gesloten zijn.
Naarmate Koninginnedag dichterbij komt, zullen wij meer specifieke informatie publiceren.
Nederlands 
English