In 't Aepjen

In 't Aepjen is een van de interessantste kroegen van Amsterdam, onder andere omdat het een van de oudste pubs in de stad En ten tweede: het is tenslotte een van de oudste locaties van Amsterdam.

Het ligt op de hoek van de Zeedijk, vlakbij het Centraal Station. Zeedijk betekent 'zeedijk'; het is dan ook aannemelijk dat het ooit de zee buiten de toen kwetsbare stad hield.

Om de hoek van de kroeg heet de straat Sint Olofpoort, een verwijzing naar de stadspoort die er ooit stond. Het herinnert ons aan de werkelijke ouderdom van de buurt.

Zeedijk Amsterdam

De Zeedijk is een straat met een rijke historie, en die is overigens niet alleen maar oud. Nog niet zo lang geleden woonden er zo'n 200 junkies en 50 dealers. Een straat waar je niet zomaar binnenstapt, tenzij het echt nodig is.

En dat gold niet alleen voor gewone burgers; dat gold ook voor de Amsterdamse politie. Als ze de straat op moesten, deden ze dat massaal, met paarden, schilden en wapenstokken.

Hun inbraken zouden ook niet onopgemerkt blijven; ze zouden in elke krant en op het avondnieuws verschijnen. Gelukkig zijn die tijden voorbij; de Zeedijk is weer een gewone straat in Amsterdam en een veilige plek om te wandelen en te ontspannen.

De Zeedijk eindigt bij de Nieuwmarkt, een van de drie uitgaanspleinen van Amsterdam.

De straat is tevens het centrum van Chinatown in Amsterdam. Voor chow mein ben je op de Zeedijk aan het juiste adres.

Naast 'T Aepjen zijn er in de straat nog veel meer kroegen te vinden; een andere die het vermelden waard is, is "De Ooievaar". Het ligt er pal tegenover, Aepjen, en dit is misschien wel de oudste kroeg van Amsterdam.

Maar goed, misschien ook niet. In 't Aepjen en de Ooievaar zijn kroegen die je kunt bezoeken als je af en toe een drankje wilt doen.

In 't Aepjen staat een houten constructie

In 1452 werd de stad grotendeels door brand verwoest. De bestuurders besloten na deze ramp dat het verstandig zou zijn om in de toekomst onze gebouwen te bouwen met een minder brandgevoelig materiaal, zoals baksteen.

Hierdoor is vrijwel alles wat van hout was gebouwd verdwenen; er zijn nog maar twee houten panden over. Eén daarvan is het Aepjen.

In den Aepjen (In de Aepjen), Zeedijk 1

In 't Aepjen had de kroeg vroeger nog twee verdiepingen boven de grond, de houten trap getuigt daarvan, maar die leidt nu nergens meer heen. Een aangrenzend hotel maakt gebruik van de twee verdiepingen.

Amsterdam was een havenstad en is dat nog steeds, maar vroeger was het een veel belangrijkere stad; de stad zat altijd vol zeelieden die wachtten tot hun schepen geladen, gelost, gerepareerd en weer uitgevaren waren. Ze aten, sliepen en dronken in herbergen aan de kust. Het Aepjen was er daar een van.

Het gebeurde regelmatig dat wanneer hun schepen te lang aangemeerd lagen, ze geen geld meer hadden. Ze konden hun rekeningen bij de genoemde herbergen niet meer betalen en raakten in de schulden.

Rekeningen moesten uiteraard betaald worden en een manier om dat te doen was door de landeigenaar te beloven dat hij op zijn volgende reis vanuit een exotisch oord een inheems dier, meestal een aap, mee terug zou nemen.

Zo is In 't Aepjen aan zijn naam gekomen; het is Oud-Nederlands voor Aapje, wat aapje betekent. Primaten waren populair; menig café had destijds wel een paar kooien met apen om de klanten te vermaken. Een nadeel was dat ze meestal vlooien hadden.

Uiteindelijk moesten de apen toch weg. De klanten waren het krabben zat en eisten dat ze het gratis pand zouden verlaten.

Een man had een grote tuin en vond het leuk om dieren in huis te nemen. Die tuin heet nu Artis, de dierentuin.

Natuurlijk is het tegenwoordig een stuk groter, maar zo is Diergaarde Blijdorp ontstaan.

Intussen draagt de pub nog steeds zijn oorspronkelijke naam; het heeft verschillende branden in de stad overleefd en is een soort bedevaartsoord geworden; het kan er inderdaad behoorlijk druk zijn en er wordt een uitstekend bier getapt met de naam Palm.