Café 't Mandje

Je kunt je afvragen waarom een café wordt gezien als een van de belangrijkste gebeurtenissen in de Nederlandse geschiedenis. Zozeer zelfs dat één op de vijftig ramen in de Canon van Amsterdam eraan gewijd is. Persoonlijk denk ik dat er veel andere onderwerpen in beeld hadden kunnen worden gebracht. Natuurlijk stinkt de hele Canon naar mijn bescheiden mening een beetje. De reden dat dit is opgenomen, denk ik, is vanwege het homo-aspect; ik kan geen andere reden bedenken. Maar goed, we zijn allemaal verschillend en mogen in ieder geval tot op zekere hoogte onze eigen mening hebben.

Het wordt dus Café 't Mandje!
We zeiden al dat Café kroeg betekent en 't mandje mandje.
Aan een van de oudste straten van Amsterdam, de Zeedijk, bevindt zich een opvallend, controversieel café genaamd 't Mandje. Het was 30 jaar gesloten, maar is altijd in handen geweest van de familie Beeren. Bet van Beeren was een van de eerste Amsterdamse cafébazen die openlijk de homobeweging steunde.

Bet overleed in 1967, precies 40 jaar nadat ze de zaak had geopend. Haar zus Greet hield de kroeg nog vijftien jaar open, maar uiteindelijk, in 1982, zag ze zich gedwongen de deuren te sluiten.

Gay Games 1998
Toen Amsterdam in 1998 de Gay Games organiseerde, ging Greet een week lang weer open. Ze had alles intact gelaten, zoals het altijd was geweest. Greet overleed in 2007, precies 40 jaar na haar zus Bet.

Alsof er nooit iets veranderd is
De pub was meer dan 30 jaar gesloten en toen ze weer opengingen, was het interieur nog steeds hetzelfde. Maar de lokale wetgeving was veranderd; er moesten nieuwe eisen worden gesteld, de sanitaire voorzieningen moesten worden opgeknapt en er moest worden voldaan aan de nieuwe geluids- en elektriciteitsnormen. Maar het interieur moest hetzelfde blijven; daar was iedereen het over eens.

Er werden foto's gemaakt en daarna werd alles eruit gehaald, inclusief de vloerplanken. Daarna werden de sanitaire, elektrische en geluidsisolerende materialen aangebracht. Vervolgens kwamen de foto's tevoorschijn en werd alles weer op zijn oude plek teruggezet.

De familie Beeren is nog steeds de eigenaar en beheerder van het bedrijf.