Algemeen Handelsblad

Het algemene of gewone handelsblad zou een goede vertaling zijn van wat wij Nederlanders kennen als Het Algemeen Handelsblad. Het blad bestaat niet meer, maar is belangrijk in de geschiedenis omdat het een belangrijke rol heeft gespeeld bij de vorming van wat Nederlandse kranten zijn geworden. Een ietwat triviaal onderwerp misschien, maar het is niet het enige in de canon van Amsterdam.

De krant werd in 1828 opgericht door een effectenmakelaar en had als doel mensen te informeren die werkzaam waren in de sectoren handel, aandelenbezit en bankwezen. Algemeen Handelsblad: Hoewel het een dagblad was, was het niet bedoeld om nieuws te brengen dat verder ging dan de financiële en handelssector. Politiek werd later als onderwerp toegevoegd.

Tegenstrijdige belangen

Het publiceren van politiek getinte publicaties die niet door andere kranten werden uitgegeven, bracht de hoofdredacteuren in de problemen. Ze werden ervan beschuldigd dat ze met hun voeten in de handel en met hun hoofd in de politiek zaten. Toen ze een artikel publiceerden over de opstand in de zuidelijke provincies en melding maakten van rebellen die zich met geweld van Nederland hadden afgescheiden om België te creëren, daalden de aandelen dramatisch.

In 1903 besloot de krant haar intrek te nemen in dit karakteristieke pand aan de Nieuwezijds Voorburgwal.

Heel wat kranten hebben hun wortels in Amsterdam en niet in Den Haag, de politieke hoofdstad van het land. Er is een reden waarom politiek in de 19e eeuw geen nieuws was, handel wel, en handel vond plaats in Amsterdam. Daar bevond zich de Nederlandse beurs, daar was de grootste haven, waar schepen naartoe vertrokken en vertrokken.

Toen er steeds meer kranten verschenen, kwam de zaak onder druk te staan; eind 19e eeuw waren er immers maar een beperkt aantal lezers. Er werd gezocht naar samenwerking op administratief, technisch en redactioneel vlak. De Nieuwe Rotterdamse Courant (NRC) had dezelfde stijl als het Amsterdamse Handelsblad; zowel in 1914 als opnieuw in 1922 werden toenaderingen gezocht. De partijen waren het niet met elkaar eens.

Na de oorlog was de druk zo hoog opgelopen dat verschillen overwonnen moesten worden, de advertentie-inkomsten dramatisch waren gedaald en het aantal abonnees al jaren terugliep. In het opmerkelijke jaar 1970 werd besloten beide kranten samen te voegen tot één liberaal georiënteerde krant.

De Nederlandse Dagbladunie (de Nederlandse Dagbladunie) gaf beide kranten al uit en deelde een aantal correspondenten. Omdat hun redactionele opvattingen niet verschilden (er was immers al één redactie die beide kranten bediende), was er geen reden meer om niet te fuseren tot één groot liberaal dagblad.

Kopiëren

Het benoemen van dit onderwerp in de Canon van Amsterdam heeft zo zijn voordelen: de oprichting van NRC Handelsblad leidde tot het ontstaan van een kwaliteitskrant met een opiniepagina, een opiniepagina en een culturele bijlage. Ook de taal veranderde; die werd minder elitair, artikelen werden nu geschreven in een taal waar iedereen zich mee kon identificeren. De krant richtte zich niet langer alleen op de financiële en politieke wereld.
Andere kranten volgden het voorbeeld en kopieerden de stijl. Het prachtige gebouw waarin ze waren gevestigd, werd de trend in de hedendaagse krantenwereld.

Het Algemeen Handelsblad is vensternummer 25 in de Canon van Amsterdam.